Más de 2 años de COVID persistente
En enero de 2020 mi propósito de Año Nuevo fue ver lo bueno en el mundo. Me propuse crear un diario de sonrisas al día. Escribí cada día algo que me hiciera sonreír, algo que me alegrara el día, por grande o pequeño que fuera. Al principio estaba lleno de días fuera (¡a pesar del tiempo británico!), de risas y caras divertidas con mi pareja (a través de FaceTime, ya que habíamos decidido seguir a distancia - ¡nos veríamos en verano mientras él terminaba la universidad!), y de diversión con la familia; conocer a mi nueva sobrina cuando llegaba a casa, comidas con los abuelos... ya te haces una idea. La vida era muy emocionante, también empecé mi primer trabajo de fisioterapeuta en la banda 5 (me había graduado 9 años antes, ¡pero tomé el camino largo para volver a ello!) y me estaba encantando aprender mucho trabajando como fisioterapeuta de niños. Me apunté al gimnasio. Como siempre he sido activa, unos ingresos seguros me permitían permitirme el lujo de ir a nadar, a clases de gimnasia o simplemente utilizar las instalaciones antes o después del trabajo y cosechar los beneficios de sentirme más en forma y ser capaz de alcanzar nuevos niveles físicos. Mi siguiente reto personal fue hacer un triatlón.
La pandemia llegó, como en todo el mundo, y la vida cambió. Las carreteras de ida y vuelta al trabajo eran muy tranquilas, los supermercados abrían una hora antes para el personal del NHS y las videollamadas sustituían a los días de paseo y a las reuniones con los seres queridos. Nadie sabía muy bien el efecto del brote de COVID-19, aparte de que era mejor evitarlo si se podía.
Después de más de dos años, las carreteras vuelven a estar llenas de gente y los supermercados parecen haber vuelto a la normalidad, pero yo sigo con las videollamadas que sustituyen a las salidas y a los encuentros con los seres queridos. Han pasado más de dos años y todavía no sabemos qué esperar de COVID persistente, cuándo o cómo estaremos "mejor". Soy uno de los muchos que experimentan inseguridad económica, porque COVID persistente nos ha impedido trabajar, o ha limitado nuestro ritmo de trabajo. Me encuentro entre muchos que no pueden ver a sus amigos durante mucho tiempo porque la emoción y la energía de ponerse al día son agotadoras. Soy una mujer de 31 años a la que cuidan mis padres (incluso me lavan el pelo y me preparan la comida, ya que me cuesta y puedo confundirme de forma independiente). Me cuesta funcionar con normalidad porque estoy agotada y paso más de 20 horas al día en la cama (y sí, todavía duermo entre 10 y 12 horas por la noche, más una siesta de una hora por la tarde). Si me presiono y hago más para una ocasión especial, puedo tardar semanas en volver a estar como antes; me cuesta incluso hablar cuando estoy en mi punto más bajo. A menudo tengo que elegir lo que quiero hacer: cocinar o bañarme, vestirme o hablar con un amigo, dar un pequeño paseo por el jardín o ver 15-20 minutos de Netflix. Por otro lado, también he aprendido a controlar mis síntomas. Si hablo con alguien tumbada puedo hablar más tiempo, una siesta con las cortinas cerradas y música suave o un audiolibro es mucho más refrescante que sin ella. Apagar la radio y cerrar las cortinas ayuda en los días malos (o cuando intento concentrarme). Tener uno o dos estímulos menos con los que nuestro cuerpo tiene que lidiar realmente marca la diferencia.
Vivimos en un mundo de incógnitas, los que vivimos con COVID persistente desde la primera oleada solemos ir a la cabeza y la gente está aprendiendo mucho de nosotros para apoyar a los demás (¡y me alegro mucho de que la gente aprenda de nosotros y espero evitar que otros se metan en algunas de las escabechinas en las que estamos nosotros!) Pero somos nosotros los que no saben qué hacer. Nuestra lista de síntomas es continua y siempre cambiante, y rara vez llegamos a mencionárselos todos al médico de cabecera, sino que elegimos los más importantes y autogestionamos los demás. Algunos médicos nos escuchan totalmente y nos apoyan maravillosamente. Otros creen que estamos deprimidos y que esa es la raíz de nuestros problemas. Mis médicos de cabecera suelen estar tan frustrados como yo por no saber qué probar a continuación. Estoy cansada de luchar y presionar para conseguir avances. Cada cita es una batalla para conseguirla, para asistir a ella, pero también para aprovecharla al máximo y asegurarme de que se producen avances con algo diferente que probar.
No quiero que todo esto suene negativo. Tengo una perspectiva renovada de apreciar las pequeñas cosas de la vida. La naturaleza es tan hermosa cuando te mueves a paso de tortuga y tienes tiempo para observarla. Se pueden desarrollar nuevas habilidades y junto con eso se desarrolla todo un mundo nuevo y un sentimiento de comprensión. Ralentizar las cosas y centrarse en el lado humano de la vida es refrescante. Hay mucha amabilidad y bondad. La gente quiere ayudar y sólo necesita un poco de orientación sobre la mejor manera de ayudar en cualquier situación. A pesar de nuestras limitaciones, también hay formas de ayudar a los demás, ya sea con una sonrisa, un mensaje o un oído atento: ¡no somos inútiles!
Qué par de años tan locos han sido, pero todo parece volver a ser capaz de encontrar cada día algo pequeño por lo que sonreír que me sigue ayudando a superarlo también.
